La biotecnología azul... es la explotación de la diversidad de ambientes y organismos marinos
Los 5 colores de la biotecnología
La biotecnología azul, o biotecnología marina, se define por su material de base:
los recursos marítimos, que por lo general no tienen equivalente en tierra.
A pesar del conocimiento de muchos ecosistemas marinos, aún quedan muchos recursos sin explotar que podrían servir de base para el desarrollo de nuevos productos y procesos. El rápido desarrollo de la genómica (secuenciación de genomas) y del cribado metagenómico (expresión de fragmentos de ADN procedentes del medio marino) deberían permitir aprovechar la diversidad metabólica de los recursos marinos.
Muchos microorganismos son una fuente de moléculas valorizables en la farmacia, la cosmética y la nutrición. Para estudiar y optimizar el cultivo de estos microorganismos, Pierre Guérin en cooperación con el Instituto de Química de las Sustancias Naturales del CNRS (ICSN) ha desarrollado el primer fermentador universal: Unifertex.
Este fermentador único en el mundo tiene la ventaja de combinar la fermentación en medio líquido con la fermentación en soporte sólido.
Unifertex, desarrollado en el marco del proyecto TASCMAR (Tools and Strategies to access original bioactive compounds by Cultivating MARine invertebrates and associated symbionts), un proyecto europeo H2020. Se trata de un proyecto de investigación colaborativa que pretende proponer nuevas herramientas y estrategias cada vez más eficaces para mejorar las investigaciones sobre las biomoléculas de origen marino. TASCMAR responde a un reto clave de la estrategia de crecimiento azul de la UE: la explotación sostenible de los compuestos marinos.
Entre los organismos marinos, las microalgas presentan numerosas ventajas para el uso en biotecnología: biomasa importante obtenida de manera económica y purificación de biomoléculas fácil. Las aplicaciones previstas abarcan una amplia gama: bioenergía, industria alimentaria, productos sanitarios, cosmética, energía y protección del medio ambiente (consumo de CO2).
En el marco del proyecto EIMA (Explotación Industrial de las MicroAlgas), Pierre Guérin diseñó y realizó un fermentador específico para la producción de microalgas por mixotrofía de predominio heterotrófico.
Este proyecto respondía a retos prioritarios en los 6 mercados destinatarios:
- Acuicultura: la aportación de una nueva fuente de alimentación para las piscifactorías, limitando así la degradación de las poblaciones naturales de peces y mejorando la calidad nutritiva de los alimentos
- Nutrición humana: la producción en masa de Omega 3 sin necesidad de acuicultura, eliminando así el límite de suministro relacionado con la cría de peces
- Nutrición animal: afianzar a Francia en su posición de líder del mercado europeo aportando nuevas fuentes de materias primas para la producción de piensos compuestos (las algas son fuentes de proteínas de calidad que responden a su rarefacción)
- Cosmética: La industria cosmética amplía su oferta de cosméticos naturales con nuevos ingredientes biológicos
- Química verde: la industria química francesa limita su dependencia del petróleo
- Energía: aumentar la producción de energía renovable y limitar la dependencia energética, especialmente en el sector del transporte, con el advenimiento de la tercera generación de biocombustibles