La biotechnologie rouge réunit tous les usages de la biotechnologie dans le domaine de la santé, et en particulier l’industrie pharmaceutique. Elle comprend la production de vaccins et d'antibiotiques, le développement de nouveaux médicaments, de techniques de diagnostic moléculaire, les thérapies régénératives et le développement du génie génétique pour guérir les maladies par la manipulation génétique. Les médicaments issus des biotechnologies comprennent d’une part des médicaments dont la production est issue d’organismes vivants ou de leurs composants cellulaires, ou des médicaments relevant de la chimie de synthèse, mais dont la conception a fait appel aux biotechnologies, à travers par exemple l’identification d’une cible cellulaire nouvelle.